1980年中國實行改革開放，改變了很多人的命運，馬雲也是其中之一。當時澳洲中國友好協會組織了代表團，前往中國幾個重要城市參觀，其中就包括馬雲的故鄉，杭州。
✪退休電子工程師肯與妻子茱蒂、孩子大衛、史蒂芬、蘇珊也是代表團的成員。那天一家人在西湖邊的公園遊玩時，一名和大衛年紀相仿的中國男孩微笑著走了過來，用略顯生澀的英文和他們打招呼。
✪那個孩子就是馬雲，他想要練習新學的英文口語。沒想到他與大衛越來越投機，之後約好再來公園碰面。後來大衛一家回國，馬雲也沒有與他們斷了聯繫，定期寫信交流。
✪就這樣，馬雲與大衛成了筆友。他也經常跟肯通信，還在信中稱他為 「父親」。肯非常喜歡這個孩子，會認真糾正他在信中的錯誤，並建議他加大字距，這樣就能把糾正寫在空白處。
✪這樣的通信持續了5年。1985年時，21歲的馬雲考入了杭州師範大學，還成為了學生會主席、杭州市學聯主席。同年暑假，肯邀請馬雲到澳洲遊玩。在此之前，馬雲從來沒想到自己有機會出國，在那個年代，持有護照、出國旅行很少見。
✪在肯的鼓勵下，馬雲順利申請到護照，但申請簽證時卻遇到難關。那時的澳洲簽證通常只發給政府公務人員、探親、留學生，馬雲這樣的情況很罕見，所以一連7次被拒簽。
✪他住在北京的一個地下室裡，一週之後身上的錢幾乎花光，但簽證還是沒有著落。肯為了讓馬雲能夠成行，特別到紐卡索市政府向澳洲駐中國大使館發電報說明情況。
✪馬雲再次來到大使館，看到一名老外就直接說：「我已經在這裡待了一週，這是我最後一次機會。我希望能夠申請到簽證，我想跟你認真談一談。」對方很驚訝，問他要談什麼，他表示：「我已經被拒簽7次，等了一週，身上沒有錢，只能回去，但至少要知道為什麼被拒簽。」
✪馬雲將自己與肯一家相似、相交的過程說了出來。對方考慮一下問：「你再待3天試試？」馬雲沒有答應，他又說再待30分鐘，見馬雲堅持，這才說：「你真的想要這個簽證嗎？我5分鐘後給你。」
✪馬雲順利來到澳洲，在紐卡斯爾待了29天，這段經歷改變了他的生活。在此之前，他從未離開過中國，但這次澳洲之旅改變了他的很多認知，他開始覺得，必須用自己的頭腦去判斷、思考。在接下來的10年終，他都在想中國需要改變，我們需要更開放的思想，需要用不同的角度看待事物。
✪他還看到很多人在公園中打太極，那可是他最喜歡的運動。那段時間，他曾經到紐卡索郊區的一間會館，為當地的太極拳愛好者們表演醉拳和猴拳。
✪他學會了澳式英語，眼界也變得開闊。回國之後，馬雲與肯一家的友誼更加深厚。後來肯帶著史蒂芬回訪杭州，因為家中沒有多餘的房間，馬雲只能安排他們住在大學宿舍。
✪史蒂芬回憶這段往事時表示，他們在馬雲家裡吃晚飯，然後騎車回學校。馬雲一直忙著為他們做飯，讓他們覺得很受優待。馬雲放假後帶兩人去鄉下遊歷，回到澳洲的那晚，還擺酒席款待他們，並邀請了當地的一些貴賓作陪。
肯知道馬雲的大學生活經濟壓力很大，生活費讓父母很為難，於是主動提供幫助。每隔六個月，他都會給馬雲寄張支票。兩年多來一共寄了200澳元（約新台幣5600元）。他的幫助讓馬雲銘記於心，甚至無法用任何語言形容。
2004年9月，肯去世了，享年78歲。馬雲與他之間的友誼持續了24年，肯的去世讓馬雲很難過，他一直把肯當成第二個父親、導師。他還曾計畫有一天和肯一起，達成西伯利亞鐵路旅行。
✪大衛覺得這個想法太渺茫，以馬雲現在的身份，已經很難像普通人一樣出遊，不過他希望有朝一日能夠代替父親實現馬雲的這一想法。
✪今年2月3日，馬雲通過馬雲公益基金會拿出兩千萬美元，為澳洲紐卡索大學創立獎學金計畫，這是該校有史以來收過最巨額的捐贈。馬雲表示，希望這項獎學金給那些想自己看看世界、經歷它、用自己的腦思考它的人一些幫助。
大衛代表家族發言，表示如果父親還在世，看到馬雲為紐卡索大學的捐贈，致力開創一個美好的未來，他一定會非常驕傲、感動。
沒想到馬雲背後還有這樣的故事，肯一家改變了他的人生。
